The Rugby Championship 2012: si parte con Australia-Nuova Zelanda e l'Argentina in Sud Africa

Questo sarà il weekend del Tri-Nations... pardon, del Rugby Championship, proseguimento proprio del torneo rugbistico che vedeva schierate al via Australia, Nuova Zelanda e Sud Africa, la cui prima edizione si celebrò nel 1996. Da quest'anno però, alle tre 'big' dell'emisfero australe si aggiungeranno anche i Pumas dell'Argentina.

Citando Wikipedia, il torneo 'è l'equivalente del Sei Nazioni europeo per quel che riguarda quattro delle più forti nazionali di rugby del mondo, che si trovano al di sotto dell'equatore. Il torneo consiste in match incrociati tra le quattro formazioni, uno in casa ed uno in trasferta contro ognuna delle tre rivali. All'interno del torneo vi è una rivalità particolare tra le "vicine" di casa Australia e Nuova Zelanda, che si contendono (nei loro scontri diretti) anche la vittoria della Bledisloe Cup. Allo stesso modo Australia e Sud Africa, dal 2006, si disputano il Mandela Challenge Plate, mentre Nuova Zelanda e Sud Africa si contendono la Freedom Cup'.

Ad aprire l'edizione 2012 della manifestazione lo storico e acerrimo confronto tra Australia e Nuova Zelanda, all'ANZ Stadium di Sydney. Per dare un'idea di quanto sia sentita questa sfida basta leggere le parole del capitano dei Wallabies (gli australiani sono i campioni in carica), Rick Genia: "L'anno scorso siamo stati fortunati a vincere il Tri-Nations per la prima volta negli ultimi dieci anni - ha detto, aggiungendo però - ma la verità è che al di fuori della Coppa della Mondo non c'è nulla di più importante della Bledisloe Cup". In effetti il trofeo, che si assegna dopo la disputa di tre partite, manca all'Australia dal 2002. Per quanto riguarda i Tri-Nations/Championship, nelle sedici precedenti edizioni nettamente al comando c'è la Nuova Zelanda, con 10 vittorie, davanti alla coppia composta da Australia e Sud Africa, ciascuna con tre vittorie a testa. (foto: Home Page sito ufficiale The Rugby Championship)