Kehinde Wiley crea per PUMA quattro opere d'arte originali: Samuel Eto'o tra i protagonisti

Per celebrare la Coppa del Mondo e il duraturo legame tra PUMA e il calcio Africano (l'azienda sponsorizza 12 squadre africane, cinque delle quali si sono qualificate per la coppa del mondo), PUMA ha chiesto a Kehinde Wiley, uno degli artisti africani più eclettici al mondo, di creare quattro originali opere d'arte ispirate a tre dei più premiati giocatori africani.

Wiley è conosciuto per ritrarre in maniera contemporanea gli uomini afro-americani in pose prese dagli annali della storia dell'arte , usando in modo distintivo grafiche ed elaborati sfondi colorati.

I giocatori sponsorizzati PUMA, Samuel Eto'o del Camerun, John Mensah del Ghana e Emmanuel Eboué della Costa d'Avorio hanno posato per Wiley, che ha dipinto tre ritratti di ognuno, indossando la loro divisa ufficiale delle rispettive squadre. E' stato poi ritratto il quadro "Unity", dipinto con tutti e tre i giocatori insieme, che simboleggiano gli stati uniti d'Africa. La posa dei giocatori è ispirata ad una "statua" che Wiley ha scoperto durante un viaggio nel continente africano. Nel dipinto "Unity", i giocatori indossano la divisa PUMA Unity, un'uniforme limited edition progettata per essere la terza divisa delle squadre africane Puma, che simboleggia l'unità del continente africano. Il gradiente di colore che spazia dal marrone al blu rappresenta la progressione dalla terra al cielo. Il colore marrone della divisa fa parte di un pantone PUMA realizzato su misura, creato mixando campioni di terra di quattro differenti nazioni africane - Ghana, Camerun, Costa d'Avorio e Mozambico. In ogni ritratto Wiley cattura l'essenza di ogni giocatore usando come ispirazione la ricca eredità, i costumi e la gente dell'Africa.

"PUMA è stata fortunata a poter collaborare con un artista così eclettico com'è Kehinde Wiley" ha detto Antonio Bertone, responsabile marketing PUMA AG. "Il suo gusto per il design, il colore e la composizione, cattura brillantemente lo spirito e la passione dell'Africa e i giocatori che ha dipinto. Il suo stile completa perfettamente la vibrante cultura dell'Africa moderna e del marchio PUMA".

I ritratti individuali, che misurano 1,70 x 2 m e il dipinto "Unity" che misura 3 x 4 m, saranno presentati al pubblico a Gennaio 2010. I dipinti viaggeranno poi con una mostra itinerante dall'inizio di febbraio tra Parigi, Londra, New York, Beijing e Milano, terminando in Sud Africa in Giugno per la Coppa del Mondo.

PUMA, meglio conosciuta per la sponsorizzazione di 12 squadre di calcio africane, sta espandendo la sua presenza al di là del mondo del calcio, creando prodotti lifestyle e opere artistiche ispirati all'Africa: ciò diventa rilevante e comprensibile soprattutto alle generazioni più giovane in tandem con l'artista Wiley. A tal fine, Kehinde Wiley ha prodotto alcuni dei suoi indimenticabili modelli per la collezione primavera/estate 2010 di abbigliamento, accessori e calzature lifestyle. La collezione Africa lifestyle di PUMA usa sette modelli grafici dalle opere esistenti di Wiley e le integra attraverso modelli brillanti, audaci e colorati. La collaborazione tra PUMA e Kehinde Wiley è parte di una più ampia campagna basata sull'Africa che PUMA sta intraprendendo per anticipare la Coppa del Mondo 2010, che si terrà in Sud Africa in giugno.

Nato a Los Angeles da madre afro americana e padre nigeriano, Wiley descrive il suo rapporto con l'Africa come "di ricerca e appartenenza". Kehinde, che significa "seconda nascita di gemelli" in Yoruba, è cresciuto senza conoscere suo padre e la curiosità lo ha portato in Nigeria all'età di 20 anni per rintracciare le sue radici. Una volta incontrato suo padre, Wiley ha completato una serie di ritratti dedicati a lui e più tardi nel 2007 è tornato in Africa per compilare un'opera intitolata "The World Stage: Africa Lagos-Dakar", esposta allo Studio Museum di Harem. All'età di 32 anni, rappresenta l'esplosione culturale afro-americana che ha affascinato il mondo. Con un MFA da parte della quotata scuola d'arte dell'Università di Yale, attualmente l'opera di Kehinde Wiley è richiesta nelle maggiori gallerie del mondo.